Het wegverkeer is een uitgebreide sociale activiteit met zeer verschillende soorten deelnemers: automobilisten, motorrijders, bromfietsers, fietsers, voetgangers,... Stel je even voor dat die allemaal maar raak zouden rijden of lopen, volgens hun eigen inzichten en aandriften; dat zou me nogal een chaos geven. Om het verkeer vlot en veilig te laten verlopen stelde de wetgever het verkeersreglement op: een uitgebreid geheel van regels en voorschriften die bindend zijn voor alle verkeersdeelnemers; zo weten we wat ons te doen staat en wat we van de anderen mogen verwachten.

Sedert 1 jan 2004 is de titel van het verkeersreglement en de draagwijdte van het toepassingsveld ervan, aangepast.

De openbare weg heeft hierdoor niet meer enkel een verkeersfunctie, maar het ‘gebruik van de openbare weg’ wordt gezien in een bredere context van multifunctioneel gebruik. De gebruikers delen samen de openbare weg en de verschillende verplaatsingswijzen moeten in gelijke mate aandacht krijgen.

Onder de noemer ‘straatcode’ werden aanzienlijke wijzigingen aangebracht aan het verkeersreglement die voor een beter evenwicht moeten zorgen tussen de verschillende weggebruikerscategorieën zodat het vooral voor de zwakke weggebruikers een stuk veiliger wordt in het verkeer.

Er wordt dus een algemeen principe van voorzichtigheid ingebouwd in de vernieuwde wegcode of straatcode en dat houdt in dat elke bestuurder dubbel voorzichtig moet zijn ten opzichte van andere, zwakkere weggebruikers, voornamelijk fietsers en voetgangers en in het bijzonder wanneer het gaat om kinderen, bejaarden en personen met een handicap."